bqgz.cc老者惊喜地看着李天明，双手紧抓妇人的手臂。

　　“恩公！”妇人激动的呼喊让所有人都是一愣，只见她扶着老者，就急急向李天明走去。

　　什么情况？

　　郑泰抚须的手停在半空，他试图理解着这超乎他意料的一幕。

　　那黑胖汉子和其他几位村长也互视一眼，露出了愕然的神情。

　　老者来到李天明面前，就“嗬嗬”地开始比划起来

　　“是你们？”李天明也有些意外。

　　他抬起双手，以同样的手势回应并安抚着对方的情绪。

　　“阿兰嫂，这是怎么回事？”郑泰和四位村长围拢过来。

　　阿兰嫂赶忙解释：“各位村长，失礼了。实在是见到恩公，太激动了。”她指着李天明，“这位恩公不仅把我们全救了出来，还把船还给了我们，又补足了粮食和清水。要不是他，我们根本没机会站在这里和各位见面。”

　　“恩公？”郑泰的眉头拧成了一个川字。

　　“是啊！”阿兰嫂立马八卦起来，脸上仍带着后怕，“我们来吕宋的时候，遇上了海阎王那伙海匪。这群天杀的一直追着我们不放，最后把我们困在一座荒岛上。那时候大家都觉得自己死定了...这时候，李恩公带着他的人，如天神一般出现救了我们。”

　　祠堂里响起一片低低的惊呼。

　　“海阎王？怎么可能....”郑泰脸色一变，看向李天明和老里正的眼神都不同了。他清楚海阎王及他的属下在这片海域意味着什么。

　　“不是海阎王本人，是他们的五当家。”阿兰嫂继续解释道，“后来李恩公还当着大家的面，把那些海匪全杀了，替我们那些枉死的乡亲报了仇。”

　　郑泰的神色变得无比复杂。

　　这位看似普通的聋哑老里正，实则是会中地位极高的哑堂堂主吕钟麟。

　　在天地会的架构中，除了那位神秘的总舵主和寥寥几位核心香主，便要数这位掌管着特殊堂口的吕老地位最为超然。就连他郑泰这个手握一方实权的分舵首领，在会内的序列上也远远不如这位德高望重的老者。

　　李天明之前那句“此中利弊，一目了然”，此刻重新地在郑泰耳边响起。

　　当时，他觉得这年轻人狂妄自大。

　　可现在....

　　整个吕宋分舵，乃至整个天地会，都欠下了李天明一个天大的人情。

　　祠堂中央，李天明与吕老的手语交流还在继续。

　　郑泰强行压下心中的波澜。

　　他目光扫过林村长和其他几位村长。在旁人眼中，这只是五村联盟在议事，他们是各村的主事人。但郑泰心知肚明，这里是天地会在吕宋的根基。

　　土人的威胁迫在眉睫，而这位恩公的出现，让一切都必须重新考量。

　　之前他能用规矩来拒绝李天明，因为那时李天明只是个有能力的外人。

　　现在不同了。

　　这人不仅手握武力和资源，更对天地会有了天大的恩情。若他此刻还要死守规矩，执意将恩公拒之门外...

　　郑泰瞥了一眼几位神色各异的村长。

　　会中兄弟心中自有评判。

　　若他再坚持拒绝，莫说总舵主日后问责，就是眼前这些兄弟，也会视他为忘恩负义之人。

　　规矩是死的，恩义和团结才是根本。

　　郑泰看着仍在与吕老无声交谈的李天明，知道自己必须当机立断。

　　“李东家。没想到，您对我林家村乃至这沿海五村，都有如此天大的恩情。先前郑某不知内情，言语间多有怠慢，还请东家海涵。”他对着李天明，郑重地抱了抱拳，“您救下吕老与乡亲性命，此恩此德，我五村上下，绝不敢忘。”

　　阿兰嫂迅速将郑泰的话用手势转述给吕老。吕钟麟听罢，微微点头。

　　郑泰接着说道：“李东家之前所言，皮之不存，毛将焉附。如今看来，是郑某眼界窄了。土人之患，确是我等生死攸关的大事。关于合作之事...若东家仍愿相助，我五村联盟，愿与东家仔细商议。”

　　“郑盟主客气，”李天明从容回应，“互助本是分内之事。具体到如何应对土人或者稳住海岸的主意，晚辈愿与诸位共同筹划。”

　　说话间，他向吕老投去一个感谢的眼神。

　　牌局，在这一刻悄然改变。

　　接下来的几天里，李天明一直受到妥善招待，但也得知需要等候几个村子共同商议具体计划。

　　祠堂的大门始终紧闭，只有阿兰嫂偶尔进出传递消息。

　　李天明面上显得十分沉得住气，底下却丝毫没有闲着。

　　他充分利用这段等待的时间，带着陈青岩和阿牛等人，将周边五个村落走了个遍。他们一路勘测地形水道，察看各村防御工事，也借机与村民攀谈，摸清了此地土著势力错综复杂的分布。

　　待到对陆上情况了然于胸，李天明又动身回了趟阿帕里。

　　他带着陈青岩再次拜会那位郑姓坐商，将船上的香料与磁铁砂全数脱手，换成更便于周转的银钱。买卖一了，他毫不耽搁，当即将停靠在帕里安码头的“大吉号”开至林家村附近一处僻静海湾下锚停泊。

　　一切安排妥当，待到第三天下午，郑泰终于再次现身，邀请李天明进入祠堂。

　　这一次商讨，气氛已截然不同。

　　吕钟麟坐在了客座首位，那几位村长神色也缓和了许多。

　　“李东家，”郑泰神色坦然的率先开口，“这三日，大伙与吕老都详细计议过了。首先，这土人之患，我们已经重新做出了应对之策。”

　　李天明心中一动。

　　“但是，”郑泰话锋一转，带着歉意说道：“关于李东家提议的，协助村落防卫之事...盟里几位里正商议再三，仍觉不妥。”

　　陈青岩的脸色微变，但李天明只是平静地看着郑泰，示意他继续。

　　“五村防务，是先人立下的同盟根基，事关重大，绝不可假手外人。”郑泰说得很坚决，“这一点，即便是吕老，也同意我们的章程。所以...李东家，恕我们不能答应。”

　　这是最终的坏消息。

　　李天明没能取得他最想要的村落防卫权。

　　但他并不意外。

　　权力和武装，在哪里都是命根子，何况对方还有着天地会的背景。

　　“不过，”见李天明面色不改，郑泰心中对他的评价又高了几分，“李东家对乡亲们的天大恩情，我等绝不敢忘！防务是规矩，但营生是活路！我们虽不能让东家插手防务，但您的产业营生，我五村联盟，愿全力支持！”

　　“哦？此话怎讲？”