bqgz.cc李天明没有丝毫矫情的推辞，双手郑重接过。

　　他缓缓解开缠绕在外的细麻绳，小心翼翼地展开油皮。

　　里面是一卷泛黄的柔韧羊皮。

　　密密麻麻的朱砂与墨线在其上交织，勾勒出一片凶险而繁复的水域。

　　“恩公，这是台湾到吕宋的海路图，非笔墨所绘，是我们村几代跑船的男人用命换得的生路。”她手指轻触标记，如抚过先人的墓碑。“哪里藏着吃人的暗礁，哪里是顺风路，都写着。吕宋那地方，红毛夷占着哪块，咱们自己人又聚在何处，也标得明白...或许粗陋，但都是用命看过记下的，错不了。”

　　“里正说了，救命大恩，无以为报。唯有这份海图，或许...或许能助恩公在这片海上，少些艰难。”

　　李天明凝视着这份无法用金钱衡量的传承，没有推辞，也不该推辞。

　　老者见他对这份礼物如此看重，脸上宽慰之色更浓。

　　他随即再次抬手，比划出一连串复杂难懂的手势。

　　李天明默默看了许久，最终，只是回以一个简单的苦笑，和几个同样简洁的手势。

　　一旁的陈启看得满头雾水，凑近低声问道：“头儿，这老人家说了些啥？我看你神色有些无奈。”

　　李天明指着那些依偎在一起的乡民，“里正说，我们行事雷厉，前途远大。”他神情有些复杂：“他还说了，他们这些人已是惊弓之鸟，不敢再成为我们的拖累。希望我们能归还海匪掳去的船只，好让他们自行前往吕宋。生死有命，不敢再劳烦我们护送。”

　　李天明懂。

　　一个合格的族群领袖，岂会将全族性命，轻易托付给一群武力强横的陌路人？

　　哪怕是恩人。

　　对于这份审慎，他心下敬重。

　　也罢。

　　道不同，终不相为谋。

　　他们本就不是一路人。

　　眼下要做的，便是清点好缴获的海匪船只，将他们那几艘还回去，再补足被劫的粮食淡水。

　　如此，也算全了这场相遇的情分。

　　看到李天明对着乡民方向长久地沉默，陈启在一旁忽然哈哈一笑，脸上露出促狭的神色。

　　李天明微微一怔，略带疑惑地望向他。

　　“头儿，”陈启凑近了些，抬了抬下巴，指向沙滩那些蜷缩在一起的乡民，语气里带着看穿一切的戏谑，“跟了你这些时日，看你先前救人的架势，我还以为你这次定然会想方设法，把这两百多口人全都收拢麾下呢。”

　　他掰着手指头，一一道来：“你想啊，当初在福州外海，你二话不说就救了阿成他们一船人，如今都是咱们的好兄弟。前几天，海阎王那几个手下你最终也没舍得杀。接过海图的时候，我都一直在盘算，你该怎么开口招揽。哈哈，没承想，今日你倒是真吃了个哑巴亏。”

　　李天明默然。

　　陈启点破了他心底那丝期许。

　　他确实有过这样的念头。

　　他总固执地认为，在这个人命如草芥的世道，每一次相遇，每一个能活下来的人，都是无比宝贵的财富，都值得尽力挽留，从而汇聚成对抗这冰冷时代的力量。

　　可.....

　　现实比理想骨感。

　　心思被陈启戳破，他脸上有些挂不住，却又无从反驳。

　　只是自嘲地笑了笑，将目光投向了海湾里。

　　月光下，缴获的船只泊在海湾，随波轻晃。

　　顺着他的目光望去，陈启也收起了玩笑的神色。是该谈谈正事了。“头儿，那边乡亲人数不少，我看我们可以把那四艘双桅艍船交给他们，这玩意虽然不快，但胜在船体宽大，舱容足，够安稳。有咱们补足的粮水，他们围着吕宋海岸绕个圈问题都不大。”

　　“嗯。”

　　李天明默默打量着艍船粗犷的轮廓，认同了这个安排。

　　“您再看那边，”陈启的手指向另两艘更大些的船只，语气带着行家的笃定，“那两艘是米艇。当初官府督造，专为沿海快运稻谷，结构扎实。这几年就因航速快、操控灵便，连海匪都盯上它，用来追击或突袭，绝对是一把好手。”

　　他抬手比划了一下：“个头虽比咱们的船小些，但每条装上百来号人连带货物，绰绰有余。正好咱们船队人挤人，兄弟们睡觉腿都伸不直。把人手分一分，既能操持开这些船，大家也都能松快些，是件大好事。”

　　最后，他目光落在边缘那两艘狭长的船上：“至于这两艘蜈蚣艇，是个好东西，跟水师哨船一个路子，速度奇快。探查、传讯还是快速接敌，都能顶大用。唯一的麻烦是抗风浪性差点，去吕宋路上若遇上稍大的风浪，会有些吃力。”

　　李天明微微颔首，算是认可，目光在米艇和蜈蚣艇之间巡梭。

　　陈启的分析句句在理。

　　他如今最缺的，就是船和人手。

　　乡民们不愿跟随虽是遗憾，但平白得了米艇和蜈蚣艇这般利器，队伍机动与容纳之力大增，此番收获，已远超预期。

　　他正沉吟间。

　　陈启打断了他的思绪：“头儿，船好安排。可湾里跪着的那小一百号俘虏怎么办？”他抬起右手，做了个横掌下切的手势，“都是积年老匪，凶悍难驯。人太多，兄弟们照看不过来，带着，随时会炸。放了，转头就能引来更多的豺狼。按海上规矩，只能永绝后患。”

　　李天明一时无语。

　　他杀过人。

　　穿越至此，手刃许虎算是第一桩，但那是私仇。

　　可眼下呢？

　　这百十人的性命就系于他一念之间。

　　李天明望向远处跪在沙滩上的那些俘虏，其中不少面孔还带着少年的稚嫩。

　　他们中必有十恶不赦之徒，可谁又能保证，里面没有被迫从贼，只为讨一口饭吃的可怜人？

　　一百多条命，又不是一百头猪...

　　脑海浮现惨叫与鲜血的场面。

　　像处置牲口般将他们尽数了结？

　　这道坎，他迈不过去。

　　胃里一阵翻搅。

　　那个歌舞升平的太平世界，在他灵魂深处刻下的烙印，还远未被这个时代的血腥与残酷洗刷干净。

　　道理他都懂，甚至比谁都更透彻。

　　在这弱肉强食的世界，对敌人仁慈，就是对自家兄弟的残忍。

　　可他的心是错的。

　　懂，却做不到。

　　杀字终究哽在喉间，

　　沉默，成了他唯一的选择。