bqgz.cc线香的灰烬已积得老长，烟气却笔直如柱，直到房梁处才缓缓散开。

　　陈友德端起凉透的茶杯，“总得有人拿出个章程吧。”

　　“这个主意我可没办法。”郑宝山把茶盖往杯上一扣，“疍福商号的两位管事连门都不愿进，意思还不明白么？”

　　陈友德没答话，只觉口中茶涩更甚。目光越过窗棂，庙门外火把晃动，将那棵老榕树照得影影绰绰。

　　树下吊着的黑影，是拉坎。

　　此刻他往日威风荡然无存，几个年轻华人正朝他吐唾沫。

　　“嘿……”下首的粮商老黄瞄了一眼，笑道：“真他娘解恨。没想到这辈子还能看见这生番吊在咱们庙门口。”

　　“可不是！”药铺掌柜接过话头，“瞧见没？那西班牙中尉离开时脸都绿了！平日那么威风，今天看着咱们几百号人拿着家伙站成排，屁都没放一个就溜了！”

　　陈友德望向窗外晃荡的人影，又想到西班牙兵退走时的眼神，也不自觉地露出笑容。

　　是痛快。

　　也是真爽。

　　做了一辈子磕头虫，今天腰杆子突然硬了那么一炷香的功夫。看着平日作威作福的西班牙兵退缩，那股从脚底板直冲天灵盖的酥麻，比赚了一船银子还带劲。

　　但快意如同线香的烟，升到顶，也就该散了。

　　“陈公，此事……此事需慎重啊。西班牙人走时的脸色，你也看到了。”一个干瘦的乡老咳了两声，打破了那点快意，“红毛番走了，不是怕咱们。是他们人少，怕吃眼前亏。等他们回过味，从马尼拉调来炮船，或是把周围部落的生番都煽动起来……”

　　另一个乡老叹息：“最麻烦的是那三百多口人。”他指了指门外，又看着那三位垂头丧气的里正，“他们的村子被占了，烧了，回不去了。全挤在帕里安…我们这里满打满算，登记在册的不过八百人，一下多出近一半！粮食、住处、疫病…哪一样不是要命的事？西班牙人若以此为由，说我们隐匿人口，图谋不轨，派兵来清剿，我们拿什么抵挡？”

　　陈友德何尝不知道这些？

　　在这个位置上坐了十几年，他太清楚西班牙人的把戏。

　　他们乐于看见华人和土人争斗，互相消耗，但绝不允许任何一方，特别是华人，团结壮大到威胁他们的统治。

　　这次土人突然有组织地袭击三个村落，冲击妈祖庙，背后若没有西班牙人的默许甚至怂恿，那些生番哪有这个胆子？

　　西班牙人是在用土人的刀，来给华人放血。

　　现在血放出来了，华人却意外地团结反抗，还赢了。西班牙人暂时退去，不是怕，而是像毒蛇一样等着更致命的时机。

　　他必须尊重这些乡老。先有乡老的支持，才有他这个甲必丹的位置。

　　况且，这次华人吃亏虽大，但还没到不可收拾的地步。三个村子是毁了，可大部分人都逃进了帕里安，元气尚在。现在最要紧的是把事态压下去，不能再节外生枝。

　　“诸位的意思，我明白。”陈友德终于开口，“当务之急，是平息事态，不能给西班牙人继续发作的借口，也不能再刺激达图。”他看向那三个里正，“诸位乡邻罹难，财产受损，陈某同悲。然眼下……势比人强。”

　　他沉吟片刻，仿佛下定了决心：“我的意见是，尽快派人去见达图，表达我们的歉意。将拉坎……完好送还。表明此次冲突实属误会，华人绝无与土著为敌之意。被占村落之事，我们……我们暂且忍下，只求达图宽宏，允许村民日后慢慢返回故土。死伤者……唉，各自抚恤吧。”

　　这就是他，也是过去百年来很多华人头面人物遇到类似事情时，最成熟也是最稳妥的处理方式。

　　割肉饲虎，息事宁人。

　　话音落下，那三个里正猛地抬头，眼里全是不敢置信。

　　陈友德看着他们愤怒的神情，心知这次的决定比以往更难服众。他沉默了片刻，目光转向一旁的郑掌柜，语气有些无奈：“郑掌柜的，要不…你把青岩喊进来，和他说说？”

　　这已经是没有办法的办法。

　　态度，他已经在乡老们面前表了。但他也看到了三位里正的反应，更清楚外面那群刚见了血的年轻人会怎么想。

　　事情，恐怕不好收场了。

　　“叫阿贵去说吧，”郑宝山赶紧摇头回绝，他素来圆滑，两不得罪，何况如今的陈青岩已非昔日可比，“他们……更能说到一处去。”

　　陈友德只能苦笑。

　　阿贵是他的人吗？

　　算是吧。

　　阿贵开赌档，收些码头上的保护费，手下聚拢了几十个无家无业的浪荡子。陈友德默许他的存在，有时也需要他处理一些自己不方便出面的脏活。可他从没把阿贵真正当“自己人”，更没想过阿贵和他那帮兄弟能顶这么大的事。

　　至于陈青岩和猴子，那是另一股势力，背后隐约站着那个神秘的李天明，生意做得大，路子也野，不太买他这个甲必丹的老账。

　　外面那些年轻人的哄笑声清晰地传了进来。

　　“看见没？就这一刀！”是阿贵的声音，他在学白天的动作，“那生番个子大吧？力气猛吧？老子不跟他硬来，侧身让过他的劈砍，反手就是一刀往上撩！就这个角度，看见没？”

　　似乎有人在模仿及惊叹。

　　阿贵的声音带着前所未有的畅快：“肠子！热腾腾的肠子顺着刀口就流了一地！那家伙低头去看，眼珠子都快瞪出来了！猴子兄弟，你们真牛！不是你们那几十把硬家伙来得快，把我们接应出来，光靠我们几把破刀和棍子，今天就交代在庙门口了！”

　　接着猴子回道：“贵哥客气！都是自家兄弟，难道看着他们欺负到妈祖娘娘头上？打的就是这帮不长眼的！”

　　“对！打他娘的！”

　　“甲必丹这次……哼，总算没拦着。”

　　最后这句话声音虽然不大，但却传进了庙里。

　　陈友德的脸看不出表情，但人已经僵在那里了。

　　不瞒的情绪其实早就有了，只是今天这一仗，把这层窗户纸彻底捅破了。

　　屋里的老人们想的是平息事端，送走瘟神，恢复那脆弱得可怜的太平。

　　可外面的年轻人，刚用血和勇气换来了胜利，心气正呼呼往上蹿。他们看到了另一种可能，那些凶悍的土人，砍上去也会流血，也会倒下。原来一直压在他们头上的西班牙火枪兵，看到他们抱团亮刀的时候，也会犹豫不前。

　　.....

　　一日后，疍福岛。

　　议事木屋内海图铺展。

　　陈青岩汇报完，便垂手立在一边，不再言语。

　　李天明沉默了许久。

　　他忽然有些明白，为何在这片海上，同样的事总是一遍又一遍地发生。

　　不是华人不够多，不够聪明，不够吃苦耐劳。

　　恰恰相反。

　　正是因为他们总想靠忍耐，去挣那一线夹缝里的生机，才让那循环的齿轮一次次无情地碾过。

　　怕，然后忍。忍到忍不住，便迸出一点血性。血性过后，是更大的恐惧和更妥协。

　　绳索就这样一点点收紧。

　　陈青岩等了很久，他以为东家不会开口了。

　　终于，李天明伸出手，将海图上那枚代表阿帕里的小小旗标，轻轻拔起。

　　有风，从不知名的深处，隐隐渗了进来。