bqgz.cc敲打木桩声音消失了。

　　陌生人的出现，让忙碌的村民纷纷停下了手中的活计。两个穿着短褂的年轻后生更是默不作声，弯腰拾起了地上的短斧。

　　李天明的视线被那处垮塌的栅栏牢牢抓住。一望便知，这丈许长的破坏是新的，上面布满凌乱砍痕，绝非意外。

　　稍远些的地方，一个抱着藤条的半大孩子扔下手中的东西，他赤脚沿着土路，飞快地向村子深处跑去。很快便消失在屋舍之后。

　　水红正要开口问话，一个头发花白的村民已放下工具，从破损的栅栏旁直起身，走到离他们十步开外的地方停下，努力挤出一个笑容问道：“几位老爷，看着不像本地的，这是要路过，还是要找人？”

　　水红见状，立刻从李天明身侧抢出几步，急急朝村民们喊道：“各位叔伯莫要惊慌！我们都是华人，这位是阿帕里华人商号的李东家，我正带他们往前面的村子去，只是路过这里。”

　　熟悉的乡音让村民们稍稍放松下来，那老村民重重叹了口气，对李天明道：“后生仔...你们来得不巧啊。这里最近不太平，听老朽一句劝，办完事就赶紧离开，莫要久留，免得被牵连。”

　　李天明顺势上前，温言问道：“老丈，多谢好意。我们一路行来，见贵村栅栏损毁，似有焚毁的痕迹，不知...是否刚经历了一场祸事？”

　　“还不是那些土人...”老村民摇了摇头，心有余悸，“他们近来不知发了什么疯，接二连三地来找麻烦。不像从前只抢些吃用，如今是见东西就抢，抢不完的就放火烧，甚至还敢下死手伤人呐！”他抬手指向海岸线的方向道：“遭殃的不止我们一个村子。沿这片海岸，附近三五个华人村落都没能逃过，如今是家家闭户，人人自危。”

　　“这不，昨晚他们又来闹了一次。”他看了看李天明一行人，诚恳地叮嘱道：“看你们方向是要往东去？路上千万小心，不太平啊！”

　　水红在一旁听得花容失色，她焦急地抓住李天明的胳膊：“李老爷！我们村！我们村就在东边啊！我爹娘他们会不会...会不会也...”

　　看到水红急得眼圈发红，手指紧紧绞着衣角，猴子上前两步，低声安慰道：“水红姑娘，放宽心，有头儿在，天塌不下来。”他说话时，努力想挤出一个让人安心的笑容，但显得有些生硬。

　　李天明看着猴子那拘谨的笑容，嘴角几不可查地动了一下，随即恢复了严肃。他顺势转身，对着提供信息的老村民郑重地抱拳行礼：“多谢老丈坦言相告，此情我们记下了。”

　　离开时，他的目光再次扫过村落。里面聚集了不少人，似乎还发生了些许骚动，争论声隐约传来，听不真切。就在这时，不远处三五个精壮的村民正向人群方向匆匆跑去，全然没注意到李天明这一行外来客。

　　李天明跟着望了过去，内心一动，这侧影...竟有几分眼熟。

　　是在阿帕里的码头？

　　还是更早以前的某个地方见过？

　　记忆如同薄雾笼罩，急切间一时竟抓不住头绪。

　　水红不安地拽了拽他的衣袖，将他一闪而逝的恍惚打断。

　　此地不宜久留，水红那边村子才是此行的首要目标。

　　“走吧。”李天明敛住心神，不再回头。

　　一行人不再耽搁，跟着水红沿土路继续向东。

　　约莫一刻多钟后，一片规模稍大的村寨出现在眼前。

　　村口用削尖的粗竹与荆棘设置了简陋路障，几处村子外围的土墙上，清晰可见利器劈砍和烟熏火燎的痕迹，一段矮墙已经坍塌，乱石间沾染着深褐污渍，似是干涸的血迹。

　　远远看见一行人走近，把守村口的两个年轻后生立刻挺起了手中的鱼叉，高声喝问：“站住！什么人？”

　　水红加快脚步应道：“阿狗哥！是我，水红！”

　　“水红？你回来了？”名叫阿狗的村民认出了她，神色稍缓，目光却仍警惕地看向李天明一行，“这些人是？”

　　“是我请来的客人！”水红无心细说，冲到路障前急声问道，“村里是不是出事了？我阿爹阿娘呢？”

　　阿狗脸色一暗，点了点头：“前几夜有生番想来摸村，被我们打退了。你阿爹胳膊上挨了一刀，万幸伤口不深，你阿娘和弟弟都安然无恙。”

　　听闻父亲受伤，水红眼圈顿时红了。不待她开口，李天明已一步上前，对阿狗道：“有劳兄弟，带我们去见你们村长。”

　　阿狗一怔，看向水红，见她用力点头，便不再多问，利落地挪开路障：“请随我来。”

　　一行人随着阿狗走进村里，在村民们好奇的注视下，径直走向村中用作议事的祠堂。

　　“阿红！这位是...”一位面容严峻的老者迎上前。

　　“林村长，”水红连忙引见，“这位是从阿帕里来的李老爷，是华人商号的东家。李老爷心善，他说是有很多营生活计可以分给村人做。”

　　李天明上前一步，依礼拱手：“林村长，冒昧叨扰。晚辈一行途经前面村寨，听闻近来那些土人生番袭扰甚紧，不知贵处情势如何？”

　　“先进来再说吧。”林村长叹了口气，侧身将众人让进堂屋内。

　　祠堂内陈设简陋。

　　正对门的中堂处，一张褪色的神龛肃然静立，龛中供奉着“天地君亲师”牌位与几方模糊的祖先牌位。前方条案上香炉上烛泪斑驳，边上是几张粗木凳围着一方旧桌。

　　待众人落座，他声音沉缓：“李东家，实不相瞒，情势堪忧。”他朝村口方向指了指，“尤其这月余以来，愈发猖獗。”

　　李天明沉吟道：“可曾探得缘由？是否土人部落内部生变？”

　　林村长摇头，脸上皱纹陷得更深：“遣人探听过，传回的消息杂乱无章。只隐约听闻，他们似得了什么‘神谕’...唉，弄不明白。”他重重叹了口气，目光落回李天明身上，语气几分歉意与无奈：“李东家此番前来是为谈营生，给村人寻条活路，这份心意，我们全村老小都感激。只是眼下这般光景，寨子里人心惶惶，青壮日夜戒备，实在是...难以分出人手相助，怕要辜负先生的美意了。”

　　他望了眼窗外天色，顺势说道：“日头将沉，夜里行路既不便，更不安宁。诸位若不嫌弃，不如就在寨中将就一宿，明日再作打算？”

　　“恕我直言，林村长，”李天明调整了一下坐姿。“刚刚过来路上，我观察到西边那堵土墙是用乱石虚堵的，如果土人下次专冲这个点，贵村挡不住。”

　　“你...！”林村长脸色煞白。

　　“李某不是来行善的。”李天明终于图穷匕见，“我需要一个安全的落脚点，也需要人手。而你们，需要活命。”

　　“这个营生不知道林村长是否有兴趣。”