bqgz.cc1891年的埃及，名义上仍属奥斯曼帝国，实际却已沦为大英的控制地。

　　殖民统治与经济掠夺致使民生凋敝，近乎残酷的生存竞争，也铸就了此地彪悍的民风。

　　亚历山大港，地中海最繁忙的十字路口。

　　港区内，悬挂欧洲列强国旗的钢铁蒸汽轮与古老的阿拉伯三角帆船比邻而泊。

　　码头上人声鼎沸，奥斯曼税吏、欧洲殖民官员与赤裸上身的努比亚搬运工穿梭往来。

　　紧邻的欧式新区，宽阔大道旁银行与咖啡馆林立，而仅一街之隔，便是迷宫般的阿拉伯老城，浓郁的香料气味四散弥漫。

　　这座表面由大理石与蒸汽机装点的“现代”港口，其地基深处仍埋藏着无数不可言说的秘密。

　　待艰难穿过海关，他们马不停蹄地来到火车站，前往开罗。

　　这条铁路堪称殖民动脉，将地中海的财富与影响力，源源不断输向埃及的心脏。

　　窗外的风景飞速流转，尼罗河三角洲绵延无际的绿色农田如同画卷，其间偶尔掠过一两个弯腰劳作、身影渺小的农民。

　　机车的煤烟气味与悠长汽笛声，彻底取代了海上熟悉的咸腥，标志着他们已从海岸边缘，踏入了埃及腹地。

　　约莫五个小时后，列车抵达开罗，一行人出站，终于入住了下榻的旅馆。

　　亚利几乎是拖着脚步挪进房间，随即像断了线的木偶，一头栽进床铺。

　　“晚安……玛卡巴卡……”他把脸埋在枕头里，含糊地咕哝着意味不明的音节，不出几秒，呼吸就变得深沉均匀，彻底陷入了昏睡。

　　“他是真累迷糊了。”乌里尔无奈地摇摇头，细心替他掖好被角，随后轻手轻脚带上房门，与库珀一同退到走廊。

　　这家旅馆设施还算洁净体面——毕竟他们此行并非寻常观光，绝不能落脚于那些连基本安全都难以保障的廉价旅店。

　　而穆勒则提着一大一小两个行李箱，没有加入乌里尔和库珀的闲聊，只是微微颔首示意，便径直走进了分配给他的单人房间。

　　他反手锁上门，发出清脆的“咔哒”声，随即拉严窗帘，房间顿时陷入一片昏沉。

　　接着小心翼翼将行李箱平放在地毯上，穆勒解开搭扣，缓缓掀开箱盖——

　　扎西正蜷缩在箱内，艰难地抬起眼皮，虚弱地扯出一个笑容。

　　尽管在火车上，穆勒曾几次放他出来透气，但长时间的蜷缩仍令他四肢僵硬，痛苦不堪。

　　“成、成功了……”他声音沙哑，带着劫后余生的庆幸，“海关和车站的人……根本不查箱子。”

　　穆勒没有说话，只是伸出手，将这个瘦小的少年从行李箱里搀扶出来。

　　扎西双腿发软，几乎无法站立，只能倚着床沿，大口喘气。

　　穆勒指了指房间里唯一的大床：“从今天起，你和我睡一个房间。”

　　他转身打开第二个行李箱，取出一件白色衬衫，递给局促不安的扎西。

　　“先去洗澡，换上这个。晚些我会带合身的新衣服回来。”他顿了顿，语气转沉，“不要乱跑。”

　　扎西愣愣接过那件白衬衫，指尖传来的柔软触感令他鼻头一酸。

　　自幼在污秽与贫困中挣扎，他从未被人如此平静地关怀过，忍不住低下头，用脏兮兮的袖子狠狠抹了把眼睛：“谢、谢谢您……”

　　穆勒眼中掠过一丝不易察觉的悲悯，旋即又恢复如初。

　　“别急着谢我，你也要认真完成分内的工作。在这里，一切都要靠自己的努力换取，明白吗？”

　　扎西用力点头，将衬衫紧紧抱在胸前，仿佛一件无比珍贵的礼物。随后他快步走向浴室，单薄的背影比之前挺直了许多。

　　穆勒望着浴室门，轻轻叹了口气。

　　窗外的开罗城华灯初上，映照他复杂的神情。

　　当扎西从氤氲着热气的浴室出来，房间里空无一人，穆勒不知何时出门去了。

　　偌大的空间里只剩下他，安静得能听见头发滴水的声音。

　　穆勒的干净衬衫穿在他瘦小的身上，果然大得离谱，下摆完全拖到了地上，袖子也长出近乎一倍，完全变成了不合身的长袍。

　　但扎西毫不在意，他兴高采烈、几乎是心怀敬畏地打量眼前做梦都想象不出来的整洁房间。

　　光滑的地板，柔软的床铺，还有那扇通向小阳台的门……他光着脚，小心翼翼踩着地毯，来到床前。

　　噗！

　　像只终于找到窝的小动物，扎西张开双臂，整个人扑进柔软的被褥里，兴奋地滚来滚去，享受着前所未有的“奢华”。

　　滚累了，他又蹑手蹑脚爬上阳台，居高临下，俯瞰大街小巷。

　　而正当他沉浸在应接不暇的新奇景象中时，眼角的余光不经意间瞥见——穆勒的行李箱，就放在里屋床头柜旁边。

　　他不由自主地离开阳台，在行李前蹲下身，轻轻掀开了箱盖。

　　箱内整齐地码放着换洗衣物、一些零散的硬币和纸钞，还有一堆文字密密麻麻、他完全看不懂的笔记本。

　　最显眼的，是旁边用厚布包裹的几样医用工具，以及不同颜色的药瓶。

　　“他是个医生吗？”扎西歪着头，实在无法将那个高大冷峻的身影与温和的医生形象联系起来。

　　这个念头刚刚冒出，他的手已经像有自己的想法一样，熟练地将箱子里那叠纸币抽了出来，下意识塞向不存在的裤子口袋。

　　“……”

　　我这是在干什么？！

　　一个声音在他脑袋里尖叫起来。

　　羞愧和恐惧瞬间漫过四肢百骸。

　　不行！绝对不行！扎西，你不能这样！

　　可是这该死的“肌肉记忆”实在太顺畅了，顺畅到令人绝望。

　　他深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，极其认真地将那些纸币抚平，按照原样放回行李箱，又仔细整理好所有物品，合上箱盖，端端正正放回床头柜旁，仿佛什么都没有发生过。

　　玩闹的兴奋渐渐褪去，一阵突如其来的伤感笼罩了扎西。

　　这片温暖、干净、安全的空间，美好得宛若一场随时会醒来的幻梦。

　　在此之前，明明只想要活着，就已经拼尽全力了……

　　扎西想起了双亲模糊的面容，想起那些在垃圾堆里一起翻找食物、相互依偎取暖的伙伴们……不由得蜷缩在床角，把脸深深埋进穆勒的衬衫。

　　“对不起……”

　　皂角清香四溢，眼泪浸湿了衣襟。