bqgz.cc面对冲天火光，亚利的心跳几乎蹦出胸腔。
他来不及细想，凭着本能匆匆往赫塔家狂奔。
然而，当他气喘吁吁赶到现场时，眼前一幕却远比火焰更让他心寒。
族人们并没有奔走呼号，或者拼命救火。
相反，他们沉默着，火光映照下，黑压压的人群围成了一个严密的半圆，将燃烧房屋前的空地牢牢圈在中心。
就在这时，几个守在外围的族人猛地转过头，目光瞬间锁定了亚利。
剧变发生得太过突然。
亚利甚至来不及做出任何反应，双手已经被反拧到背后，紧接着膝盖遭到沉重一击，重重跪倒在冰冷坚硬的土地上。
尖锐的疼痛和震惊交织袭来，脑袋里只剩下一片空白。
更糟糕的是，先前仪式消耗的专注度远未恢复，强烈的虚脱感仍阴魂不散。
此刻的亚利，别说使用禁术，就连挣脱纯粹的物理束缚都做不到。
他艰难地抬起头，在混乱的火光中急切搜寻。
乌里尔跪在另一边，浑身染血，银色长发也被暗红色液体黏连，显然经历过一番激烈搏斗。
此刻，他也同样被三五个人死死按在地上，疯狂挣扎嘶吼，每一次反抗都爆发出惊人的力量。
可即便偶尔挣脱一两人的束缚，立刻就有更多双手重新将他牢牢禁锢。
同样遭遇的还有乌里尔的父亲约翰·安德森，以及赫塔的丈夫，两个男人同样被强压着跪在地上。
视线越过乌里尔，来到半圆的正中心——一个架在柴火上的木头笼子。
赫塔，刚刚历经生死产子、本该备受呵护的新母亲，正怀抱襁褓中的婴儿，端坐其中。
她紧闭双眼，眉目安详，仿佛早已接受了命运。
粘稠的液体顺着发丝滴落，浸湿衣衫。
是油脂。
背景是熊熊燃烧的家，高温似乎要将严冬的霜雪连同一切理智与温情焚烧殆尽。
一个穿着哨卫长制服、显然是领头人的男人站在笼子前——他是哨卫长，克莱尔·伯格森。
哨卫们始终冲锋在最前线，每一次危机来临，总是他们最先直面未知的恐惧——而这一次，也未有例外。
也因此，他们成了最先被恐惧吞噬的人。
不远处，亚利看到了巴鲁克斯。
这位平日里开朗的猎人，在与亚利视线对上的那一刻，竟心虚地移开目光，低下了头。
“等等！”
一声哭喊响起，萨因·莫瑞尼斯从人群中冲了出来，扑向木笼，却被克莱尔一把推开。
“我们敬重您，萨因·莫瑞尼斯，”克莱尔的声音毫无感情，“您是受人尊敬的巫医，但这片土地遭受的创伤，早已不是草药和医术能够疗愈的了。”
说着，奥斯卡·莫瑞尼斯忽然自他身后缓缓走出。
少年脸上满是恐惧，却压抑不住狂热和“正义”。
他抓住母亲的手臂，不顾其挣扎，生生将她拖离了这片空地。
“你们什么都不知道！你们这群被恐惧蒙蔽的蠢货！”萨因的声音彻底撕裂，但顷刻间便被其他声浪吞没，
“你们会遭天谴……你们都不得好死！去死吧！！！”
克莱尔不以为意，转向人群，声音陡然拔高：“肃静！”
他环视四周，目光最后落在木笼中的赫塔以及被压制的图克拉姆一家身上。
“图克拉姆！亏我们这么信任你们，你们居然就这样背叛我们！”
“你们假借神圣仪式之名饲养邪祟、惑乱人心！历代族长离奇失踪，根本是你们用活人献祭邪物的铁证！这一切灾祸，都是你们肮脏私欲和邪法招来的恶果！”
“你们窃取神恩、冒充神圣血脉，蛊惑人心，让众生盲目崇拜！你们把真正的信仰踩在脚下，把自己捧成神明代言人！”
“你们的血根本不是祝福，是诅咒！是亵渎神明、玷污土地的原罪！你们的存在本身，就是招来灾祸与邪祟的诱饵！”
人群中响起一阵狂热的嗡嗡声。
随后，克莱尔的目光扫向奥斯卡：“我们今日能窥破这邪恶的真相，必须感谢奥斯卡·莫瑞尼斯的勇气与智慧！若非他提议我们搜查地下室，我们至今仍将被这家人精心编织的谎言所蒙蔽！”
“而现在！”他猛地提高音量，从燃烧的废墟中抽出一根木梁，火焰在他手中噼啪作响，“我们要执行洁净之礼，将这一切邪祟彻底祓除！从这罪恶的源头开始！”
他高举火把，走向木笼。
“放开她，你们这群混蛋！——我杀了你们！！！”
乌里尔嘶吼起来，眼睁睁看着火焰逼近赫塔，最后一丝理智应声崩断！
一股难以想象的狂暴力量自他体内爆发，竟猛地将压在他身上的三四个人全都掀翻出去！
如同彻底失控的野兽，不顾一切地扑向克莱尔。
然而刚挣脱一批，立刻又有更多人一拥而上。
拳脚、棍棒如雨点般砸落，可他仿佛感觉不到疼痛，拼命前冲，染血的双眼死死盯着姐姐，除此之外，整个世界都已不复存在。
克莱尔冷漠地看着，将火把掷向了木笼。
轰！
泼洒的油脂被点燃，烈焰冲天而起！
“不——！！！”
就在赫塔的身影被火光彻底吞没的刹那，乌里尔体内最后的力量喷发，再次挣脱桎梏。
他踉跄着向前扑去，手指徒劳地伸向烈火，喉咙中挤出破碎不堪的哀嚎。
但这一次，回应他的是无数把寒光闪烁的刀具，从四面八方斜刺而来！
一刀，侧腹；
两刀，肩胛；
……
十刀……
数不清了。
鲜血滚烫，喷溅而出，染红了脚下的雪地。
乌里尔眼中的火焰迅速熄灭，光芒黯淡下去，身体不受控制地晃了晃，最终像断了线的木偶重重倒地，再无生息。
接着，人群依次走向了赫塔的父亲和丈夫。
过程短暂而残酷。
最后，那些沾满鲜血的脚步，停在了瘫跪于地的亚利面前。
“现在，”克莱尔随手抹了一把溅在脸上、尚且温热的血渍，目光冰冷地俯视亚利，声音里不带一丝波澜，“轮到你了。”